Les Forces terrestres espagnoles ont reçu 40 véhicules de combat d’infanterie à roues Dragon 8×8, un nombre équivalent, sur le plan opérationnel, à l’ensemble des véhicules d’un bataillon mécanisé.
La livraison s’inscrit dans le cadre du programme de réarmement Fuerza 35, destiné à la modernisation structurelle de l’Armée espagnole.
L’information a été communiquée par le ministère espagnol de la Défense, qui a confirmé que les véhicules ont été officiellement réceptionnés sur la base d’Álvarez de Sotomayor, après leur transfert par le consortium industriel Tess Defence.
La cérémonie de réception s’est déroulée en présence de la ministre de la Défense, Margarita Robles, de la secrétaire d’État à la Défense, Amparo Valcarce, et du chef d’état-major de l’Armée de terre (JEME), le général Amador Ensenyat. Robles, qui avait précédemment critiqué les retards du programme, a souligné l’importance stratégique de l’intégration de ces nouveaux moyens.
« Notre armée est ce qu’il y a de plus important. Grâce à ce programme, l’interopérabilité de l’Armée espagnole, ainsi que sa fiabilité et sa responsabilité dans les missions de l’OTAN, de l’Union européenne et de l’ONU, ont été renforcées », a-t-elle déclaré.
Dragon 8×8
Le Dragon 8×8 est la version espagnole localisée du véhicule blindé Mowag Piranha V, développé à l’origine par la division suisse de General Dynamics. Conçu dans une configuration 8×8, le blindé est doté d’une suspension hydropneumatique moderne et propulsé par un moteur diesel Scania DC13 développant 620 chevaux, permettant au véhicule, d’un poids d’environ 33 tonnes, d’atteindre une vitesse maximale de 100 km/h sur route.
La plateforme est proposée dans différentes configurations, incluant des versions armées d’une mitrailleuse, d’un canon automatique de 30 mm et de missiles antichars. En matière de protection, le Dragon dispose d’un blindage circulaire contre les munitions de 14,5 mm et les éclats d’obus d’artillerie de 155 mm à une distance de 25 mètres.
Le véhicule est également protégé contre la détonation de jusqu’à 10 kg de TNT sous la roue, répondant au niveau 4 de la norme OTAN STANAG 4569. Avec un blindage frontal et latéral additionnel, il est en outre censé résister au tir de canons automatiques de 25 mm.
Le Dragon 8×8 est destiné à devenir l’épine dorsale de la future flotte de véhicules blindés à roues de l’Armée espagnole dans le cadre du programme Fuerza 35, en remplaçant progressivement les anciens M113 et les véhicules de reconnaissance Pegaso VEC-M1, en service depuis plus de quatre décennies.
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Contrat et critiques du programme
Le contrat portant sur la fourniture de 348 véhicules a été signé en août 2020, pour un budget supérieur à 2 milliards d’euros, avec des livraisons prévues sur cinq ans. Le premier lot de véhicules destinés aux essais est arrivé en 2022, conformément au calendrier initial.
Malgré les progrès récents, le programme Dragon fait l’objet de critiques récurrentes dans la presse militaire espagnole. Des rapports font état de difficultés techniques et organisationnelles, notamment un excès de poids, des problèmes au niveau de la rampe arrière, des défaillances de poulies, une instabilité du groupe motopropulseur ainsi que des difficultés d’homologation lors des essais impliquant la tourelle, le châssis et les systèmes mécaniques et électroniques.
Source et images : Ministerio de Defensa – X @Defensagob. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
